WASHINGTON — La Corte Suprema falló el viernes a favor de un diseñador web cristiano evangélico en Colorado que se niega a trabajar en matrimonios entre personas del mismo sexo.
Los jueces, divididos 6-3, dijo Lorie Smith, como profesional creativa, tiene derecho a la libertad de expresión bajo la Primera Enmienda de la Constitución para negarse a respaldar publicaciones con las que no está de acuerdo. Como resultado, no puede ser castigada bajo la ley contra la discriminación de Colorado por negarse a diseñar sitios web para parejas homosexuales, escuchó el tribunal.
El fallo podría permitir que otros dueños de negocios similares escapen a las sanciones bajo leyes en 29 estados que protegen los derechos LGBTQ en lugares públicos de una forma u otra. Los 21 estados restantes no tienen leyes que protejan explícitamente los derechos LGBTQ en lugares públicos, aunque algunos municipios locales sí.
“La Primera Enmienda contempla a Estados Unidos como un lugar rico y complejo, donde todas las personas son libres de pensar y hablar como quieran, no como exige el gobierno”, escribió el juez Neil Gorsuch para la corte.
Smith, que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo por motivos religiosos y dirige una empresa de diseño web, demandó al estado en 2016 porque dijo que le gustaría aceptar clientes que planean bodas heterosexuales pero rechazar las solicitudes de parejas del mismo sexo que desean el mismo servicio. . Nunca fue sancionada por rechazar a una pareja del mismo sexo, y no está claro si alguna vez lo hizo, pero fue procesada por motivos hipotéticos.
Smith argumentó que, como profesional creativa, tiene derecho a negarse a realizar un trabajo que entre en conflicto con sus puntos de vista.
Los grupos de derechos civiles dijeron que Smith estaba pidiendo a la corte de mayoría conservadora una «licencia para discriminar» que anularía las leyes de alojamiento público que requieren que las empresas atiendan a todos los clientes.
La jueza Sonia Sotomayor, al escribir la disidencia, dijo que la decisión del tribunal era parte de «una reacción violenta al movimiento por la libertad y la igualdad de las minorías sexuales y de género» y una especie de «exclusión reaccionaria», calificándola de «desgarradora».
«Desafortunadamente», escribió, «también es familiar. Cuando los movimientos por los derechos civiles y los derechos de las mujeres exigieron la igualdad en la vida pública, algunas instituciones públicas se negaron. Algunas incluso reclamaron, sobre la base de creencias religiosas sinceras, el derecho constitucional a discriminar». valientes jueces que una vez sirvieron en este Tribunal rechazaron estos reclamos contundentemente.
El argumento de cierre en diciembre presentó una colorida variedad de preguntas hipotéticas mientras los jueces luchaban con las implicaciones potencialmente amplias del caso. En un momento, el juez conservador Samuel Alito cuestionó si un “Papá Noel negro” en un centro comercial estaría obligado a tomarse una foto con un niño vestido con atuendos del Ku Klux Klan.
El caso fue el último ejemplo de la disputa sobre el propio fallo de la Corte Suprema de 2015 que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo, al que se oponen los cristianos conservadores incluso cuando el Congreso se movió para promulgar una legislación con apoyo bipartidista que refuerza la protección de las parejas casadas del mismo sexo.
Smith, cuyo negocio se llama 303 Creative, le dijo a NBC News que siempre se ha sentido atraída por los esfuerzos creativos, pero también cree firmemente que «el matrimonio es entre un hombre y una mujer, y que la unidad es importante».
Smith demandó a la Comisión de Derechos Civiles de Colorado y otros funcionarios estatales por temor a que pudiera ser castigada en virtud de su ley contra la discriminación que prohíbe la discriminación basada en la orientación sexual en lugares públicos, aunque aún no ha sido castigada. Los tribunales inferiores fallaron en contra de Smith, lo que lo llevó a apelar ante la Corte Suprema.
El caso le dio a la corte una segunda oportunidad en un asunto legal que consideró pero nunca resolvió cuando falló en un caso similar en 2018 a favor de un panadero cristiano, también de Colorado, que se negó a hacer un pastel de bodas para una pareja gay. Luego, el tribunal dictaminó que el panadero, Jack Phillips, no recibió una audiencia justa ante la Comisión de Derechos Civiles del estado porque había evidencia de prejuicio antirreligioso.
Funcionarios estatales dijeron en documentos judiciales que nunca investigaron a Smith y que no tenían evidencia de que alguien le haya pedido que inicie un sitio web sobre matrimonios entre personas del mismo sexo. El procurador general de Colorado Eric Olson escribiendo que existe una larga tradición de leyes de alojamiento público que protegen la capacidad de todos para obtener bienes y servicios.
Smith, como Phillips antes que ella, está representada por Alliance Defending Freedom, un grupo legal cristiano conservador, que ha tenido éxito argumentando casos de derechos religiosos en la Corte Suprema en los últimos años.
La Corte Suprema se pronunció sobre el caso Baker antes de la jubilación del juez Anthony Kennedy, quien votó a favor de los derechos LGBTQ en casos clave. Ahora, después de tres nombramientos hechos por el entonces presidente Donald Trump, la corte tiene seis jueces conservadores y tres liberales.
Kennedy estaba en la mayoría cuando la corte legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo por un voto de 5 a 4. En otra gran victoria para los derechos LGBTQ, la Corte Suprema en 2020, para sorpresa de muchos observadores de la corte, dictaminó que una ley federal que prohíbe la discriminación sexual en el empleo protege a los empleados LGBTQ.
Un año después, el tribunal falló a favor de una agencia afiliada a la Iglesia católica que la ciudad de Filadelfia había excluido de su programa de acogida debido a la oposición de la iglesia al matrimonio entre personas del mismo sexo. En otros casos, en los últimos años, la mayoría conservadora siempre ha apoyado los derechos religiosos.