Cuando Yevgeny Prigozhin dio la espalda a la guerra de Rusia para atacar a sus propios líderes militares en una revuelta armada y marchar sobre Moscú, muchos ucranianos describieron una sensación de incredulidad y vértigo.
Sin embargo, en un día, la revuelta terminó repentinamente y solo quedó su incredulidad.
El cambio repentino del líder mercenario y el anuncio de un acuerdo con el Kremlin hicieron añicos las esperanzas ucranianas de una insurrección para derrocar al gobierno. Si bien muchos en Ucrania creían que esto dejaba a Rusia en una agitación política y militar que seguramente habría perjudicado al presidente Vladimir Putin y su gobierno, la guerra existencial e implacable se mantuvo al frente y al centro.
Mientras Prigozhin, que lidera el grupo de mercenarios Wagner, se dirigía a Moscú el sábado, se dispararon más de 50 cohetes contra Ucrania, incluido uno que alcanzó un complejo de apartamentos en Kiev y mató a varios civiles, dicen las autoridades ucranianas. Al mismo tiempo, las fuerzas ucranianas derrotaron una serie de ofensivas rusas en el este del país.
“Por supuesto, siempre que surja una oportunidad que exponga la vulnerabilidad del enemigo, esa oportunidad será utilizada”, dijo Yuriy Sak, asesor del ministro de Defensa de Ucrania, desde Kiev. “Pero no creo que sea útil para nosotros ver los eventos de ayer como una oportunidad única para nada. Para nosotros, es importante mantenernos enfocados en nuestros objetivos militares.
Los funcionarios ucranianos han dicho que ven los recientes acontecimientos en Rusia como una distracción. El país necesitaba permanecer enfocado en su contraofensiva, aunque algunos admitieron que Occidente podría verlo como una oportunidad para presionar a Moscú para que proporcione más rápidamente nuevas armas y respalde la candidatura de Ucrania para unirse a la OTAN el próximo mes.
Cualquiera que sea el “objetivo real de esta mascarada”, Ucrania sigue centrada en sus planes militares. Este es el único camino claro de Ucrania para poner fin a la guerra, dijo Sak.
El exjefe del ejército británico aconsejó a los funcionarios ucranianos que aprovecharan el desorden y continuaran «investigando ataques a lo largo de la línea defensiva rusa» y descubriendo dónde desplegar brigadas de ataque altamente calificadas y entrenadas por Rusia.
«Este es un momento de oportunidad para los ucranianos», dijo el general Richard Dannatt. le dijo a Sky Newsaunque advirtió que Kiev debería monitorear su flanco norte y la actividad de Prigozhin en Bielorrusia.
El ejército ucraniano pareció captar la agitación momentánea creada por los esfuerzos de Prigozhin. Hanna Maliar, viceministra de Defensa de Ucrania, anunció un ataque múltiple cerca de Bakhmut, la ciudad que el grupo mercenario Wagner había ayudado a capturar a costa de miles de vidas.
Prigozhin sacudió al establecimiento ruso cuando calificó las razones de Rusia para la invasión como «mentiras» de los líderes militares y gubernamentales.
Pero luego, el ex hombre de confianza de Putin anunció repentinamente el fin de la marcha de Wagner el sábado. Rusia dijo que sería exiliado a Bielorrusia y que sus mercenarios serían enviados al ejército.
El secretario de Estado, Antony Blinken, dijo que los dramáticos eventos beneficiaron a Ucrania.
Ucrania «sigue avanzando con una contraofensiva», dijo el domingo en «Meet the Press» de NBC. “Estos son los primeros días, pero no tienen lo necesario para triunfar. Esto se desarrollará durante semanas e incluso meses, pero solo crea otro problema para Putin.
Wagner se apoderó de ciudades rusas que se habían vuelto clave para los esfuerzos de reabastecimiento del Kremlin. La primera ciudad en ser invadida por combatientes, Rostov-on-Don, alberga el cuartel general del Comando Sur del Ejército Ruso, el centro neurálgico de la invasión de Ucrania y es fundamental para el abastecimiento, el mando y la logística. Es a lo largo de la ruta que las fuerzas rusas se mueven hacia la región de Donbass, que se ha convertido en el centro del conflicto en la guerra. Que cayera tan rápido debería preocupar a los líderes militares rusos.
Ryan O’Leary, un estadounidense que se desempeñaba como sargento menor en el ejército ucraniano, dijo que él y sus camaradas encontraron el levantamiento inicial «glorioso» y esperaban que Rostov del Don cayera rápidamente y dañara el reabastecimiento y las capacidades de Rusia en el aire. .
Poco después del retiro de Prigozhin, O’Leary dijo que aún espera que la situación beneficie a su unidad en el frente en los próximos días y semanas, particularmente si Rusia ha tenido problemas para traer suministros para reforzar sus líneas del frente y que sus oficiales tuvieron que determinar lealtades. de los luchadores de Wagner ahora bajo el mando del ejército.
Surgirán otros problemas de suministro y liderazgo debido a esto, dijo O’Leary, «es solo una cuestión de dónde y cuánto tiempo lleva comenzar».
Las implicaciones que podría tener el acuerdo para los líderes militares rusos a quienes Prigozhin ha criticado públicamente, en particular el ministro de Defensa Sergei Shoigu y el jefe del Estado Mayor General Valery Gerasimov, y cómo podría afectar la guerra siguen sin estar claros.
El hecho de que Putin se haya puesto del lado de sus gobernantes militares probablemente los presionará para que obtengan resultados rápidos en el campo de batalla, incluso si lograrlo en medio de las recientes luchas internas públicas al recibir a los combatientes de Wagner podría resultar un desafío mientras Ucrania continúa presionando.
“Prigozhin ha criticado a estos dos durante meses, pero Putin los mantiene en su lugar”, dijo Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia. “Hace que Putin sea aún más personalmente responsable de la conducción de la guerra”.
Lograr una victoria rápida en el campo de batalla será un desafío en medio de la agitación, dijo el ex viceministro de Defensa de Ucrania, Leonid Polyakov, quien ahora trabaja para un grupo de expertos con sede en Kiev y asesora al presidente Volodymyr Zelenskyy. El levantamiento de Prigozhin podría desorientar a los soldados rusos, de oficial a oficial, y afectar drásticamente su motivación, lealtad e intereses, dijo.
“Es muy probable que esto tenga un efecto positivo en (la) contraofensiva ucraniana”, dijo.
El general Kenneth McKenzie, quien dirigió el Comando Central de EE. UU. antes de retirarse el año pasado, estuvo de acuerdo en que ahora era el momento de que Ucrania hiciera todo lo posible y aprovechara el desorden. Dijo que era una oportunidad táctica para los soldados ucranianos en el terreno. Los combatientes de Wagner se realinearán bajo el liderazgo militar ruso y puede producirse una confusión masiva.
También fue una ilustración de la debilidad de Putin, dijo el general retirado, que debería verse como un evento estratégico importante para que lo consideren los líderes militares de Ucrania.
“Es más débil hoy que hace 72 horas porque la clave para la supervivencia de Putin es el control absoluto e implacable”, dijo McKenzie el domingo. «Ese mito se ha roto y tienes este desorden en la parte superior, lo que creo que lo hace débil, vulnerable y, agregaría, aún más peligroso».
Es por eso que este momento puede no ser una buena noticia para Ucrania.
La principal preocupación compartida por varios ex funcionarios militares y diplomáticos es que Putin podría verse presionado a mostrar fuerza para refutar este momento de debilidad. Esto plantea una vez más el espectro de que el presidente ruso pueda optar por utilizar un arma nuclear táctica para sofocar la contraofensiva de Ucrania y reforzar su imagen de hombre fuerte que ha desarrollado desde que llegó al poder en 1999.
Las preocupaciones de que Putin podría optar por usar este tipo de arma volvieron a surgir cuando anunció a principios de junio que desplegaría armas nucleares tácticas en Bielorrusia el próximo mes.
“La historia de Putin y la doctrina o filosofía rusa se trata de escalar para desactivar”, dijo McKenzie. “Se ha quedado sin herramientas para hacerlo de forma no nuclear. Así que ahora tienes que empezar a mirar las cosas que podrían tener consecuencias irreparables.