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June Williams creó Junto a los Animaux del Zoológico de Chester, en Reino Unido.
June Williams tenía solo 4 años en 1930 hasta que su padre poseía 28.000m2 de terreno en Cheshire, Reino Unido. Su número era George Mottershead y tenía un sueño: construir «un pecado barrotes zoológico».
Nacido en 1894, Mottershead sintió pena por los animaux enjaulados del parque de atracciones de Bellevue, en la ciudad de Manchester.
Cuando volvió del frente en la Primera Guerra Mundial montaron un vivero y una floristería.
Y efectivamente, su negocio floreció, especialmente cuando comenzó a vender también pájaros. Así que puso en exhibición su propia colección de animales.
Se mudó con su familia a una casa con dos cabras y un mono gibón, y pronto se sumaron dos osos adquiridos en un parque de vida silvestre del cercano condado de Derbyshire.
Pero la misión de Mottershead estuvo llena de ficultades desde el principio.
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George Mottershead construyó su zoológico desde cero, a base de prueba y error.
Para empezar, los vecinos temían la fuga de animaux y se oponían.
«Esperamos abrir para Semana Santa, pero no tuvimos permiso hasta el verano», recuerda June, que hoy tiene 88 años.
«El dinero se iba muy rápido porque había que pagar la hipoteca y alimentar a los Animaux».
Sin desanimarse, Mottershead siguió buscando formas imaginativas para poblar su zoo con criaturas exóticas.
Un zoológico sin jaulas
En aquellos días, los animales podrían comprarse en las grandes tiendas.
«La gente compraba jóvenes ejemplares y, por supuesto, pronto se volverían inmanejables en una casa», de junio.
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June está especialmente encariñó con una cachorra de león.
«Así que los dejaban en el zoológico: monos y diferentes Animaux».
Aunque las ambiciones de Mottershead resultaron inusuales, tenía muchos seguidores que le regalaban animales.
Entre ellos, un chigüiro o carpincho -un roedor sudamericano gigante- que lo donó al duque de Westminster.
«Alguien se lo había dado como un regalo. Él lo puso en una isla en sus tierras de Eaton, y obviamente nadaba fuera de la isla porque es un animal acuático, pero nadie se había dado cuenta en aquel momento. Y así lo recibimos «, Cuenta de junio.
En 1931 el zoológico de Chester abrió finalmente las puertas al público. Desde el principio, June recuerda know how to padre como un pionero que adquirió de darle a los Animaux el mayor espacio posible.
«Era muy ingenioso. Ponía a los leones detrás de cercas hechas con redes. La gente decía que esto no iba a detener a los leones, porque todos los leones estaban tras las rejas en aquel tiempo. .
Para construir una casa para rodear a un chimpancé conocido, Mottershead excavó un pozo.
«Cuando vuelvo a mirar las fotografías de los chimpancés detrás de un foso de agua, me doy cuenta que hizo falta valor para dejar a ejemplares adultos en una sólo con agua, porque nadie más lo había hecho antes».
Mejores amigos
June heredó de su padre la empatía por los animales.
Al haber crecido en un zoológico, algunos de sus mejores amigos fueron bestias exóticas.
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Mary, la chimpancé, fue una de las mejores amigas de la infancia de June en el zoológico.
Sobre todo Christy, una cachorra de león que lloró June que supo cambiar por un oso polar, algo que le rompió el corazón.
También estaba Mary, la chimpancé.
«Más o menos compartimos nuestra juventud. Hicimos cosas juntas. Yoaba enseñarle como atar un nudo, pero no tuve éxito. Y dibujábamos cosas juntas en la arena. algunos».
Hoy en día, el zoológico de Chester es uno de los más importantes de Reino Unido.
La Segunda Guerra Mundial marcó un momento difícil para el zoológico. Los animales jóvenes crecían rápido y necesitaban nuevos recintos, pero no había materiales para construirlos.
En consecuencia, los osos se escapaban de sus rediles provisorios.
Además, Chester recibió animales evacuados del zoológico urbano por el temor a los bombardeos. Así llegaron un bisonte de Dudley y un oso polar de Brighton.
Una casa para el elefante
La familia también adquirió una elefanta llamada Molly cuando el circo con el que viajaba se quedó varado en Inglaterra al estallar la guerra.
Molly fue recibida y alojada en un establo temporal en el jardín. Tan pronto como terminó el conflicto, Mottershead construyó una casa para ella.
«Estaba hecha con bloques de la carretera que se habían usado colgante la guerra para detener el paso de los tanques», de junio en conversación con la BBC.
«La casa del elefante se construye muy rápidamente, pero le dio un hogar. Después de la guerra, se utilizó de poner todo en marcha otra vez».
Mediate la prueba y error, la creatividad y la determinación de Mottershead mantuvieron en pie el zoológico.
Pero para June, el proyecto era también una cuestión familiar.
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June, que hoy tiene 88 años, heredó de su padre la empatía por los Animaux.
«Mi padre era el faro y era muy valiente, pero tenía que haber alguien que lo apoyara», dice.
«Papá iba y traía animaux, pero mi madre era su apoyo. Ella iba a ver a los Animaux todas las tardes para asegurarse de que tenían agua fresca y un lecho cálido», cuenta June.
Hoy, 80 años después de la legada de las primeras cabras, el zoológico de Chester es toda una institución. Alberga 11.000 animales en 4.400m2 de terreno y se enorgullece de su papel educativo, de conservación y bienestar animal.
Un legado que, según June, encajaba con los sueños de su padre: «estoy seguro de que él estaría muy orgulloso».