ROMA — Silvio Berlusconi, ex primer ministro populista y Murió el magnate de los medios que desafió una sucesión de escándalos para dominar la vida pública italiana durante décadas. Tenía 86 años.
El canal de televisión Mediaset de Berlusconi anunció su muerte el lunes junto con una imagen sonriente del hombre en su página de inicio. La causa de la muerte no quedó clara de inmediato.
Berlusconi, el primer ministro con más años de servicio en Italia, formó la compañía de medios más grande del país antes de usar su fama y riqueza como trampolín para una carrera política que lo vio gobernar Italia tres veces.
Pasó por escándalos sexuales e investigaciones criminales para seguir siendo influyente en la política italiana hasta el final. Su partido Forza Italia ayudó a derrocar al gobierno del entonces primer ministro Mario Draghi en julio del año pasado. Unos meses antes, se había presentado como candidato a la presidencia italiana.
Esto a pesar de años de mala salud, un diagnóstico de leucemia en abril y antecedentes de cirugía cardíaca, cáncer de próstata y hospitalización con Covid-19. Fue ingresado en el hospital el viernes para lo que los médicos describieron como un chequeo regular relacionado con una infección en el pecho.
Los aliados políticos rindieron homenaje el lunes a un hombre que dividió ferozmente la opinión pero que, no obstante, fue una piedra angular de la vida italiana durante más de 40 años.
El primer ministro italiano de extrema derecha, Giorgia Meloni, llamó a Berlusconi un «luchador» y «un hombre que nunca tuvo miedo de defender sus creencias». Meloni, cuyo partido Hermanos de Italia también ayudó a derrocar a Draghi el año pasado, dijo que era «uno de los hombres más influyentes en la historia de Italia».
Viceprimer Ministro Matteo Salvini yo lo llamé un «gran italiano» y dijo que había perdido a un «gran amigo». y el ministro de Defensa Guido Crosetto ha dicho su muerte marcó el “fin de una era”.
Incluso los rivales de Berlusconi han reconocido su enorme legado.
“Muchos lo amaban, muchos lo odiaban: todos hoy deben reconocer que su impacto en la vida política pero también económica, deportiva y televisiva no tuvo precedentes”, declaró en Twitter Matteo Renzi, el ex primer ministro de centroizquierda del país.
De la radiodifusión a Bunga Bunga
Nacido en Milán el 29 de septiembre de 1936, Berlusconi era hijo de un banquero de clase media.
Una vez cantante en un crucero en su juventud, se convirtió en un nombre familiar como magnate inmobiliario y propietario del legendario club de fútbol AC Milan, pero construyó su fortuna, y su marca, a través de su imperio mediático.
Fue Primer Ministro durante tres períodos separados, de 1994 a 1995, de 2001 a 2006 y de 2008 a 2011.
Pero fue igualmente conocido por su controvertida vida privada, donde las fiestas sexuales y las denuncias de corrupción lo siguieron durante años.
Pasó gran parte de los últimos 30 años envuelto en batallas legales y enfrentó 35 casos penales, pero solo uno por evasión de impuestos resultó en una condena final.
Berlusconi alcanzó notoriedad mundial como anfitrión de las llamadas veladas bunga bunga, cenas privadas que, según se informa, dieron lugar a actuaciones presentadas por invitados jóvenes y atractivos.
Un tribunal italiano absolvió a Berlusconi en febrero por acusaciones de que pagó a testigos para que mintieran en un caso de prostitución de menores que persiguió al ex primer ministro durante más de una década.
Berlusconi fue acusado de sobornar a 24 personas, en su mayoría mujeres jóvenes en fiestas, en un juicio anterior en el que se le acusó de pagar para tener sexo con una bailarina de un club nocturno marroquí de 17 años.
Pero a pesar de los escándalos, Berlusconi siguió siendo un político activo hasta su muerte.
Sirvió en el Senado, la cámara alta del parlamento italiano, y nuevamente ha causado controversia en los últimos meses al criticar al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, poniéndolo en desacuerdo con el gobierno de coalición de derecha de Meloni.
El partido Forza Italia de Berlusconi es parte del gobierno, pero no ha desempeñado un papel en sí mismo. También fue miembro del Parlamento Europeo.
Forza se había visto abrumado por la derecha de la política italiana en los últimos años, primero por el partido de Salvini, La Ligue, luego por los Hermanos de Italia, el partido antiinmigrante de extrema derecha dirigido por Meloni.
Berlusconi fue amigo durante mucho tiempo del presidente ruso Vladimir Putin, independientemente de la controversia que causó.
Dijo que la pareja reavivó sus afectos en octubre, en el punto álgido de la invasión rusa de Ucrania, cuando el líder ruso le envió «20 botellas de vodka y una carta muy dulce» en su cumpleaños número 86. «Fui declarado por él como el primero de sus cinco verdaderos amigos», dijo Berlusconi en ese momento.
Putin rindió homenaje el lunes y elogió a Berlusconi como «una persona querida, un verdadero amigo».
Viktor Orbán, el líder húngaro acusado de desmantelar la democracia de su país, tuiteó: «Se fue el gran luchador».
Berlusconi había contado con el apoyo de la poderosa Iglesia Católica durante gran parte de su carrera, pero en 2009, después de la última acusación calificada de x sobre su vida privada, él declarado: «No soy un santo, todos ustedes han entendido eso».
Claudio Lavanga informó desde Roma y Patrick Smith informó desde Londres.
