Sepp Straka ganó el John Deere Classic el domingo con una ronda final de 9 bajo 62 que podría haber sido mucho mejor, haciendo un doble bogey en el último hoyo pero ganando el título por dos golpes cuando Brendon Todd y Alex Smalley no pudieron atrapar. él. .
El austriaco de 30 años que jugó en la universidad de Georgia ganó el PGA Tour por segunda vez, subió al puesto 27 del mundo y aumentó sus posibilidades de representar a Europa en la Ryder Cup este otoño en Roma. Disparó 73 el jueves, pero siguió con rondas de 63, 65 y 62.
«En mi mejor momento, siento que puedo competir con cualquiera. Obviamente, los últimos tres días podría haber competido con casi cualquier persona en el mundo, pero al crecer, nunca pensé que tendría la oportunidad de jugar en el PGA Tour. dijo Straka. Todo es solo un gran sueño hecho realidad».
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Sepp Straka de Austria sostiene el trofeo después de ganar el torneo de golf John Deere Classic, el domingo 9 de julio de 2023, en TPC Deere Run en Silvis, Illinois. (Foto AP/Charlie Neibergall)
Straka, quien comenzó una hora antes que el grupo final, comenzó el birdie-eagle y hizo birdie en cuatro más de los primeros nueve para terminar siete bajo par con 28 en el TPC Deere Run. Hizo par en el hoyo 10, par 5, pero hizo cuatro birdies seguidos, ninguno de más de 14 pies.
Para entonces, Straka tenía 11 bajo par en el día y 23 bajo par en el torneo, por lo que necesitaba jugar los últimos cuatro hoyos en 1 par para disparar 59. Paul Goydos sacó el número mágico del golf en la primera ronda en 2010 en TPC Deere Run.
«No iba a cambiar mi plan de juego o mi estrategia para el 59», dijo Straka. «El objetivo siempre fue mantener el mismo plan de juego y tratar de terminar y ganar un torneo de golf. Tan divertido como 59 es, creo que ganar el torneo de golf siempre es más divertido».
Straka hizo pares de rutina en los números 15 y 16 y no pudo entrar ni salir de un búnker junto al green en el par 5 17, fallando un tiro de 9 pies para un birdie. En el hoyo 18, par 4, enganchó su acercamiento de 181 yardas al estanque junto al green, lo que lo llevó a 263, seis bajo par y 21 bajo par.
«Golpeé la pelota con mucha solidez, pero la disparé justo a la izquierda de mi objetivo», dijo Straka. «Así que sí, fue un momento desafortunado por un mal swing, pero afortunadamente no me lastimó».
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Sepp Straka de Austria camina hacia el green 18 durante la ronda final del torneo de golf John Deere Classic el domingo 9 de julio de 2023 en TPC Deere Run en Silvis, Illinois. (Foto AP/Charlie Neibergall)
Straka fue al campo de prácticas para quedarse libre para un posible desempate. Todd y Smalley, que jugaban en el grupo final, tuvieron muchos hoyos para igualarlo, y Todd estuvo más cerca cuando hizo un birdie en el hoyo 14 par 4 para llegar a 20 bajo par. Pero Todd hizo bogey en el par 3 del 16 y golpeó una esquina descuidada en el par 5 del 17 para otro par.
«Obviamente, Sepp salió y jugó un truco increíble. Me quito el sombrero. Realmente feliz por él. Es un amigo mío», dijo Todd, quien también jugó en Georgia.
Smalley tenía 19 bajo par después de su birdie en el No. 14, pero tuvo tres putts para par en el 17. Ambos jugadores necesitaron perforar sus acercamientos en el 18 y ninguno estuvo a su alcance. Terminaron con 19 bajo par.
Smalley dijo que no sabía qué estaba haciendo Straka frente a él hasta que el locutor Colt Knost le dio un cabezazo.
«En realidad, no tenía idea de lo que estaba pasando. No miré nada, y ese era mi plan», dijo Smalley. «Si no fue suficiente, entonces no fue suficiente, y Sepp merecía ganar con un 62. Es un juego increíble».
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Sepp Straka de Austria sostiene el trofeo después de ganar el torneo de golf John Deere Classic, el domingo 9 de julio de 2023, en TPC Deere Run en Silvis, Illinois. (Foto AP/Charlie Neibergall)
Ludvig Aberg terminó con 63 para empatar en el cuarto lugar, el mejor resultado del sueco en cuatro aperturas como profesional después de una carrera universitaria estelar en Texas Tech. Tenía menos de 18 años junto a Adam Schenk (68).
«Esperaba que fuera muy divertido, pero es aún más divertido de lo que pensaba», dijo Aberg sobre la vida como profesional.
Cameron Young, el jugador mejor clasificado en el campo en el No. 19 del mundo y líder de 36 hoyos, cerró con un 68 y formó parte de un grupo de siete jugadores en menores de 16 años.