El Derby de Kentucky es una tradición que nunca se ha deshecho.
Pospuesta una vez por la Segunda Guerra Mundial y nuevamente por la pandemia de coronavirus en 2020, la carrera más grande de Estados Unidos se lleva a cabo desde 1875.
BOB BAFFERT NIEGA LAS ACUSACIONES DE TRAMPA DEL KENTUCKY DERBY, CULPA LA DIFUSIÓN DE LA ‘NARRATIVA FALSA’
En Churchill Downs el sábado, 20 caballos competirán para llevar la guirnalda de rosas rojas en la 149ª edición. Pero la carrera volverá a estar sin la figura más conocida y exitosa del deporte en casi tres décadas.
Bob Baffert entrenó a American Pharoah en el primer barrido de la Triple Corona en 37 años en 2015. Repitió la hazaña con Justify en 2018. En total, el entrenador de pelo blanco ha ganado 16 carreras de la Triple Corona. Sin embargo, Baffert todavía cumple una suspensión de dos años de Churchill Downs.
«Simplemente seguí adelante», dijo recientemente el entrenador del Salón de la Fama de 70 años a The Associated Press, sin dar más detalles.
Su respeto por el Derby es evidente: «No hay momento más emocionante cuando tienes un caballo que tiene posibilidades de ganar el Derby», dijo, habiendo ganado oficialmente seis veces.
Baffert estará ausente por segundo año consecutivo. Siga leyendo para averiguar por qué.
¿POR QUÉ BAFFERT SIGUE PROHIBIDO EL DERBY?
ARCHIVO – En esta fotografía de archivo del 1 de mayo de 2019, el entrenador Bob Baffert observa a su ganador del juego del Derby de Kentucky durante una sesión de práctica en Churchill Downs en Louisville, Kentucky. Baffert no montará ningún caballo en el Derby de Kentucky este fin de semana. El ganador de un récord de seis derbis se perderá la carrera por segundo año consecutivo mientras cumple una suspensión de dos años emitida por Churchill Downs Inc. (Foto AP/Charlie Riedel)
Churchill Downs Inc. le prohibió ingresar caballos en cualquiera de sus pistas durante dos años después de que su ganador del Derby de 2021, Medina Spirit, no pasó una prueba de drogas posterior a la carrera. Posteriormente, el caballo fue descalificado de esa victoria en un fallo emitido el año pasado.
Medina Spirit dio positivo por antiinflamatorio. Se considera una droga de Clase C, con menos potencial para influir en el rendimiento, pero cualquier nivel de detección el día de la carrera es una infracción. Medina Spirit falleció tras un entrenamiento en 2021.
Baffert ya cumplió una suspensión de 90 días por parte de la Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky debido a violaciones de medicamentos que involucran a sus caballos. La suspensión hizo que se perdiera todas las series de la Triple Corona 2022.
¿BAFFERT DESAFÍA SUS CASTIGO?
Sí, en varios frentes.
Hizo varios intentos en Kentucky para anular la prohibición de la pista y su suspensión. Tampoco demandó a Churchill Downs Inc. en un tribunal federal después de que un juez denegara su orden judicial.
7 SECRETOS DE LOS CABALLOS DE CARRERA KENTUCKY DERBY
Baffert fue suspendido por un año por la Asociación de Carreras de Nueva York por repetidas infracciones de drogas, aunque ninguna ocurrió en ese estado. Esa sentencia expiró en enero.
La descalificación del Medina Spirit Derby sigue en apelación.
¿CUÁLES FUERON LOS EFECTOS DE LOS CASTIGO?
El año pasado, Baffert obtuvo $9.7 millones en ganancias, lo que lo colocó en el puesto 12 entre los entrenadores a nivel nacional según Equibase. Esto a pesar de tres meses de ausencia mientras cumplía su suspensión.
«Dañaron mi reputación», dijo Baffert en un tribunal federal en febrero. «Mis caballos deberían haber ganado mucho más dinero. No corrí durante 90 días y tuve que dejar ir a la gente».
En 2021, su establo ganó 14,6 millones de dólares. En lo que va del año, ha recaudado $ 4 millones.
ARCHIVO – El entrenador Bob Baffert habla con los medios antes de una sesión de práctica en Churchill Downs el jueves 2 de mayo de 2019 en Louisville, Kentucky. La 145° edición del Derby de Kentucky está programada para el sábado 4 de mayo. Baffert no ensillará ningún caballo en el Derby de Kentucky este fin de semana. El ganador de un récord de seis derbis se perderá la carrera por segundo año consecutivo mientras cumple una suspensión de dos años emitida por Churchill Downs Inc. (Foto AP/Charlie Riedel)
Varios propietarios permanecieron leales a Baffert y le confiaron sus costosos caballos con la esperanza de ganar carreras de la Triple Corona y la Breeders ‘Cup. Los caballos que entregó a otros entrenadores mientras estuvo suspendido regresaron a su establo.
Pero la prueba de drogas fallida de Medina Spirit y los castigos de Baffert generaron muchos titulares poco halagüeños para un deporte desesperado por atraer a audiencias más jóvenes y demostrar que se preocupa por sus atletas equinos.
¿QUÉ PASA CON LAS NUEVAS NORMAS ANTIDOPAJE?
Las nuevas reglas antidopaje de las carreras de caballos no entrarán en vigencia hasta el 22 de mayo, dos días después del Preakness, la segunda etapa de la Triple Corona.
Bajo la Ley de Integridad y Seguridad de las Carreras de Caballos creada por el gobierno federal hace casi tres años, las reglas antidopaje y de medicación serán uniformes en todo el país. La agencia de cumplimiento independiente de HISA distribuirá sanciones a caballos y entrenadores en un esfuerzo por acelerar los resultados de las pruebas, las decisiones y las apelaciones.
Si bien es difícil decir exactamente cómo le habría ido a Baffert si las nuevas reglas hubieran estado vigentes en 2021, seguramente no les habría tomado nueve meses a los oficiales de carreras de Kentucky decidir descalificar a Medina Spirit y suspender al entrenador por 90 días.
En una foto proporcionada por Benoit Photo, el entrenador de Adare Manor, Bob Baffert, a la derecha, y el jinete Juan Hernández hablan después de la victoria del caballo en la carrera de caballos Santa Maria Stakes de $200,000 el sábado 29 de abril de 2023, Santa Anita en Arcadia, California. (Foto de Benoit vía AP)
¿CORRERAN EN EL DERBY LOS EX CABALLOS DE BAFFERT?
Sí. Reincarnate, un tiro de 50-1, es un titular del Derby que alguna vez fue entrenado por Baffert. Estará a cargo de Tim Yakteen, un ex asistente de Baffert que también tiene su propia entrada, Practical Move, la primera co-cuarta selección con 10-1.
El año pasado, Yakteen ensilló dos caballos Baffert: Taiba y Messier.
Una nueva regla requería que todos los entrenadores suspendidos transfirieran sus caballos a entrenadores no suspendidos antes del 28 de febrero para que esos caballos fueran elegibles para competir en Churchill Downs.
Baffert ensilló su primer caballo en el Derby en 1996. Será solo la séptima vez que no participa.
¿CUÁNDO TERMINA EL EXILIO DE LA TRIPLE CORONA DE BAFFERT?
20 de mayo en Baltimore. Señala National Treasure al Preakness ese día, por lo que hace casi dos años desde que Baffert compitió en una carrera de la Triple Corona. También tendrá una potra en Black-Eyed Susan en la cartelera. Baffert tiene un récord de siete victorias en el Preakness.
El Belmont Stakes, una carrera que Baffert ha ganado tres veces, se llevará a cabo el 10 de junio en Nueva York.
¿MIRARÁ EL KENTUCKY DERBY?
Sí, como el año pasado, Baffert, con sede en California, planea ver la carrera por televisión con familiares y amigos.
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¿CUÁNDO PUEDE REGRESAR A CHURCHILL DOWNS?
La suspensión de Baffert termina el 3 de julio, el último día de la competencia de primavera de la pista.
