Major League Baseball está considerando pelotas de béisbol blancas prístinas que no requieren frotamiento como una forma de resolver el problema de los lanzadores que usan sustancias pegajosas para un mejor agarre.
«Seguimos trabajando con la gente de Dow Chemical en el desarrollo de una pelota pegajosa», dijo el martes el comisionado Ron Manfred a la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos. «Literalmente eliminaría todas, bueno, no todas, pero muchas de las variables del proceso actual. Saldría de una bolsa de aluminio sellada en el estadio de béisbol. No hay baba individual».
El vicepresidente ejecutivo de la MLB, Morgan Sword, dijo que las pelotas se probaron en la primera mitad de esta temporada en la Liga Sur Doble-A. Las balas conservarían los puntos de color.
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Una vista detallada de las pelotas de béisbol oficiales de las Grandes Ligas vistas en el campo antes del inicio de un partido de Grandes Ligas entre los Yankees de Nueva York y los Atléticos de Oakland en el RingCentral Coliseum el 28 de junio de 2023 en Oakland, California. (Thearon W. Henderson/Getty Images)
«Como todo en el béisbol, cuando caminas hacia una solución, descubres otro problema», dijo Manfred. «El béisbol, si lo conseguimos con la gente de Dow, sería una joya, ¿verdad? Béisbol blanco puro. Creo que si tomas a los bateadores y lanzadores aquí al frente y les preguntas qué piensan de una pelota de béisbol blanco puro, va a encontrar que es un tema bastante controvertido. Entonces, no solo tenemos la ciencia en la que todavía estamos trabajando, sino que tendremos que trabajar en este tipo de problema político: ¿Es bueno el béisbol blanco puro?»
Se prepara un mínimo de 13 docenas de pelotas de béisbol para cada juego. Todos los equipos han utilizado humidores de cigarros para el almacenamiento desde 2022.
«El único problema que tienen los muchachos ahora es que no importa a qué parque vayas, cada estadio es diferente», dijo el lanzador All-Star de Minnesota, Sonny Gray. «Los elementos son diferentes en todas partes. Como cuando lanzas en Minnesota cuando hace 30 grados afuera durante el primer mes de la temporada, las pelotas van a ser duras, frías y secas, en lugar de cuando lanzas en Cincinnati en medio de la temporada. verano, es pegajoso y húmedo».
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El lanzador abridor de los Guardianes de Cleveland, Shane Bieber, frota un nuevo lanzamiento mientras Ozzie Albies de los Bravos de Atlanta corre las bases con un jonrón en la quinta entrada de un juego de béisbol el martes 4 de julio de 2023 en Cleveland. (Foto AP/Sue Ogrocki)
El lanzador de Tampa Bay, Shane McClanahan, prefiere una pelota pre-pegada, como la que usa Nippon Professional Baseball.
«Vimos que tuvo éxito en Japón con pelotas consistentes», dijo. «Una vez que estemos de acuerdo como jugadores y demás, estoy emocionado de ver qué sucede».
Cinco lanzadores han sido suspendidos por 10 juegos cada uno desde que MLB comenzó a tomar medidas enérgicas contra las sustancias de agarre prohibidas en junio de 2021 al instituir inspecciones periódicas por parte de los árbitros.
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El relevista de los Rays de Tampa Bay, Ryan Thompson, frota una nueva pelota después de permitir dos carreras ganadoras en la undécima entrada de un juego de béisbol contra los Filis de Filadelfia, el jueves 6 de julio de 2023, en St. Petersburg, Pensilvania, Florida. (Foto AP/Steve Nesius)
Héctor Santiago de Seattle y Caleb Smith de Arizona cumplieron suspensiones en 2021 y tres fueron sancionados esta temporada: Max Scherzer de los Mets, Domingo Germán de los Yankees el 17 de mayo y Drew Smith de los Mets el 14 de junio.
“Las suspensiones que tuvimos entrarían en la categoría de violaciones claras a flagrantes”, dijo Manfred. «Entiendo que sentir la mano de alguien es inherentemente subjetivo. Creo que esta es un área donde los árbitros, nuevamente, con un tema difícil, han ejercido un gran juicio y discreción. Creo que las áreas grises, los jugadores definitivamente obtuvieron el beneficio de la duda. ”
Actualmente, las pelotas de béisbol se frotan con barro para que sean menos resbaladizas. MLB estandarizó los procedimientos de frotamiento entre los 30 equipos el año pasado.