Joey Hauser anotó 17 puntos.
Los Spartans bajo el mando del entrenador Tom Izzo (20-12) se enfrentarán al ganador del juego Vermont-Marquette el domingo por un lugar en el Sweet 16. El entrenador de Marquette, Shaka Smart, se sentó en la línea de prensa durante una parte de la segunda mitad para obtener un mira más de cerca cuál podría ser su próximo oponente.
Smart vio a Michigan State aumentar su intensidad defensiva después del medio tiempo para amordazar a los Trojans (22-11), que fueron eliminados en la primera ronda del torneo por segundo año consecutivo.
Tyson Walker y Jaden Akins agregaron 12 puntos cada uno para Michigan State, que limitó a USC al 34 por ciento de tiros en la segunda mitad. Parecía que cada posesión era un desafío para los troyanos, que solo se mantuvieron dentro del alcance con algunos triples tardíos y atroces tiros libres de Michigan State.
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AJ Hoggard de los Michigan State Spartans celebra una canasta contra los USC Trojans durante la segunda mitad de la primera ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en el Nationwide Arena el 17 de marzo de 2023 en Columbus, Ohio. (Andy Lyons/Getty Images)
Los Spartans fallaron seis seguidos durante una racha mientras intentaban cerrarla y terminaron con 15 de 25 en total.
Joshua Morgan anotó 14 y Kobe Johnson 13 para liderar a la USC.
Michigan State, que juega su 25º torneo consecutivo con Izzo, pasará por una temporada única y difícil para los Spartans. El equipo se convirtió en el rostro de una escuela en duelo después de que un hombre armado mató a tres estudiantes e hirió a otros cinco en un tiroteo en el campus el 13 de febrero.
Jugando en el país de los Diez Grandes y respaldados por una multitud que vestía aún más verde el Día de San Patricio, los Spartans tomaron el control en la segunda mitad. El robo y la bandeja de AJ Hoggard dieron a Michigan State la ventaja 58-49.
USC tuvo problemas para ver bien la canasta y cayó en un agujero más grande cuando Hauser y Jaden Akins enterraron 3 puntos seguidos mientras la ventaja de Michigan State aumentaba a 66-51 con 4:23 restantes.
AJ Hoggard (11) y Carson Cooper (15) de los Michigan State Spartans celebran después de un gol de campo contra los USC Trojans durante la segunda mitad de un juego de primera ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en Nationwide Arena el 17 de marzo de 2023, en Columbus, EE. Ohio. (Dylan Buell/Getty Images)
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Johnson anotó dos triples para empatar a USC por debajo de los nueve, pero los troyanos no pudieron acercarse.
DOS TOMOS
Izzo mostró su lado tierno y afectuoso, especialmente cuando ayudó a su equipo y a la escuela a lidiar con la tragedia.
Sin embargo, no le gustaba que lo describieran como un «oso de peluche».
Y aunque no es tan fogoso en estos días, el jugador de 68 años sigue siendo exigente con sus jugadores.
AJ Hoggard de los Michigan State Spartans celebra una canasta contra los USC Trojans durante la segunda mitad de un primer juego en el Torneo de Tasketball Masculino de la NCAA en Nationwide Arena el 17 de marzo de 2023 en Columbus, Ohio. (Andy Lyons/Getty Images)
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«Me miro mucho en el espejo», dijo, «ya veces no me gusta lo que veo en mí mismo. Y se lo hago saber a los jugadores. Así que tal vez el lado del terror regrese. Tuve un padre me dijo hace dos días algo que aprecié mucho: «Entrena a mi niño, al diablo con las cosas de afuera». Entrena a mi hijo».
«Así que los entreno. Espero traer eso conmigo este fin de semana, y espero que nuestro equipo responda».
