Martin Truex Jr. dominó otro lunes por la mañana para ganar en New Hampshire Motor Speedway por primera vez en 30 pruebas de la Copa en su carrera en la misma pista donde de niño miraba desde las gradas mientras su padre corría.
Gracias a los informes de lluvia, Truex ganó su segunda carrera de lunes de la temporada, también ganó en Dover, y la cuarta de su carrera.
Truex superó al Toyota #19 en camino a su tercera victoria de la temporada. El piloto de Joe Gibbs Racing obtuvo una de las pocas victorias que deseaba desesperadamente en una carrera que podría estar llegando a su fin. Truex, de 43 años, campeón de la NASCAR Cup Series 2017, dijo este fin de semana que estaba a punto de tomar una decisión sobre su futuro: retirarse o regresar para una temporada más en JGR.
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Martin Truex Jr., conductor del Toyota #19 Resers Fine Foods, celebra en el carril de la victoria después de ganar la NASCAR Cup Series Crayon 301 en New Hampshire Motor Speedway el 17 de julio de 2023 en Loudon, New Hampshire. (Meg Oliphant/Getty Images)
En la Milla Mágica, era simplemente el momento de una celebración tardía.
“Este me ha eludido durante mucho, mucho tiempo”, dijo Truex.
Truex lideraba con 15 vueltas para el final cuando su compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, ganador de New Hampshire el año pasado, golpeó la pared para provocar la octava advertencia.
«Deberíamos tener una política de empresa que diga que cuando uno de tus compañeros de equipo está a la cabeza, no te estrelles solo», dijo Truex en la radio.
Realmente no le importaba a Truex. Logró el reinicio con nueve vueltas para el final y pudo saborear la victoria, y muy pronto, la langosta de 20 libras que tradicionalmente va al ganador.
Es una recompensa perfecta para Truex, quien también creció ayudando a su padre en el bote de su familia.
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Martin Truex Jr., conductor del Toyota #19 Resers Fine Foods, celebra en el carril de la victoria después de ganar la NASCAR Cup Series Crayon 301 en New Hampshire Motor Speedway el 17 de julio de 2023 en Loudon, New Hampshire. (Meg Oliphant/Getty Images)
Esta victoria fue especial. Truex creció en New Hampshire cuando su padre corrió aquí en la década de 1990 y probó por primera vez las vistas, los olores y los sonidos de un garaje de NASCAR.
Un recuerdo se destacó entre los demás: ver a Dale Earnhardt jugando con su carburador debajo del capó de su auto.
«Me quedé asombrado y observé», dijo Truex durante el fin de semana.
Y tan pronto como Truex pudo correr en New Hampshire, ganó. Truex acababa de cumplir 20 años cuando ganó una carrera regional de autos stock en la pista. Muy genial. ¿Aún mejor? Su padre terminó quinto en la misma carrera.
«Este lugar es una gran razón por la que llegué a donde estoy», dijo el joven Truex.
Truex disfrutó de un éxito temprano en Loudon una vez que ascendió a la Copa en 2006, logrando un tercer y quinto lugar en 2007, mientras que la serie todavía corrió aquí dos veces por temporada y un cuarto y séptimo en 2008. Tuvo seis resultados consecutivos entre los 10 primeros desde 2016 a 2020 y lideró 172 vueltas desde la pole la temporada pasada antes de caer al cuarto lugar. Truex dijo que su equipo de JGR «se asustó» con una llamada tardía por dos llantas que fracasó y les costó la bandera a cuadros.
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Martin Truex Jr., conductor del Toyota #19 Resers Fine Foods, celebra en el carril de la victoria después de ganar la NASCAR Cup Series Crayon 301 en New Hampshire Motor Speedway el 17 de julio de 2023 en Loudon, New Hampshire. (Meg Oliphant/Getty Images)
«Este es el que realmente quería desde hace mucho tiempo», dijo Truex. «Tal vez demasiado, no lo sé».
Al igual que el año pasado, Truex ganó las dos primeras etapas de la carrera de 301 vueltas.
OTROS ACABADOS
Joey Logano terminó segundo. Kyle Larson, Kevin Harvick y Brad Keselowski completan los cinco primeros.
EL MAL DE BUSCH
Kyle Busch se vio obligado a conducir su auto de respaldo después de que el Chevy #8 sufriera daños durante la práctica y la clasificación. Busch golpeó la pared al principio de la carrera y fue expulsado después de 71 vueltas. El bicampeón de Copa terminó último. Busch ganó y finalizó entre los 10 primeros en cada una de sus últimas siete carreras.
«Me ha faltado agarre en el lateral derecho todo el tiempo que hemos estado aquí», dijo. «Simplemente no podía tener la sensación de ser un lateral derecho en la pista de carreras».
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Martin Truex Jr., conductor del Toyota #19 Resers Fine Foods, se muestra a Loudon the Lobster en el carril de la victoria después de ganar la NASCAR Cup Series Crayon 301 en New Hampshire Motor Speedway el 17 de julio de 2023 en Loudon, New Hampshire. (Meg Oliphant/Getty Images)
PRÓXIMO
La serie se traslada a Pocono Raceway, donde Chase Elliott es el ganador defensor de la carrera, a pesar de que no pudo terminar primero. Denny Hamlin vio rechazada su victoria en Pocono, al igual que el subcampeón Kyle Busch debido a inspecciones fallidas. Hamlin fue el primer ganador descalificado desde 1960.