Justin Simmons está entrando en su octava temporada en la NFL después de no haber logrado llegar a los playoffs en sus siete anteriores.
Eso es sorprendente considerando que fue reclutado por los Denver Broncos menos de tres meses después de su victoria en el Super Bowl de 2016.
La sequía de playoffs de los Broncos es la segunda más larga de la liga. Se suponía que la sequía terminaría la temporada pasada con el gran cambio de Russell Wilson, pero el récord de 5-12 de Denver fue probablemente la mayor decepción de la liga.
Así que renovaron su cuerpo técnico y contrataron a Sean Payton.
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Justin Simmons de los Denver Broncos durante un partido contra los Carolina Panthers en el Bank of America Stadium el 27 de noviembre de 2022 en Charlotte, Carolina del Norte (Grant Halverson/Getty Images)
«Ha sido genial hasta ahora. Solo hemos tenido OTA con él esta temporada baja, y ha sido genial conocerlo, conocer un poco su estilo de entrenamiento. Y eso realmente te emociona por el campamento y luego la pretemporada en el temporada», dijo Simmons en una entrevista reciente con Fox News Digital.
«Ha sido realmente genial, ha sido increíble, súper educativo y, como dije, estoy deseando que llegue la temporada».
Payton es el sexto entrenador en jefe de Simmons, incluido el interino Jerry Rosburg de la temporada pasada, en la NFL. El jugador de 29 años admitió que aprender tantos estilos de entrenamiento diferentes en tan poco tiempo fue «difícil», pero sus compañeros están listos para volver al fútbol de enero.
«Lo que lo hace grandioso son los muchachos en el vestuario, y te das cuenta de lo importante que es cada relación», dijo Simmons. «Lo veo día tras día, muchachos derramando sangre, sudor y lágrimas a medida que se acerca la temporada.
«Incluso si no estás a la altura, ves el trabajo que se está haciendo y puedes apreciarlo. A veces, la pelota simplemente no rueda en tu dirección, y eso es lo que me emociona con la llegada de Sean, y [Russell Wilson] ingresa al segundo año con nosotros y [Vance Joseph] volver. Tienes toda la defensa y cosas así, nuevas incorporaciones aquí y allá. Cada temporada es realmente un equipo nuevo, un soplo de aire fresco. Entonces puedes recordar los años pasados, pero en realidad, al entrar en una nueva temporada, todo es nuevo de arriba a abajo, así que estoy muy emocionado por eso».
El entrenador en jefe de los Denver Broncos, Sean Payton, a la izquierda, el gerente general George Paton, al centro, y el propietario y director ejecutivo Greg Penner durante el minicampamento de novatos de los Denver Broncos en Dove Valley el 13 de mayo de 2023. (Andy Cross/MediaNews Group/The Denver Post vía Getty Images)
La pelota casi nunca rebotó de la manera correcta para Denver el año pasado. Sus 29 touchdowns totales empataron en el segundo peor lugar en el fútbol y sus 16.9 puntos por juego ocuparon el último lugar. Para empeorar las cosas, los Broncos no obtuvieron su selección de primera ronda debido al canje de Wilson.
Simmons es profundo de Pro Bowl, por lo que no puede hacer mucho a la ofensiva, pero ha terminado de repasar lo que fue y lo que podría haber sido.
“Creo que hay mucho que puedes decir sobre la temporada pasada, pero es una de las cosas que más amo del fútbol. Solo tienes 17 juegos. Si ganas, es genial, ves la película y tienes que seguir adelante. la próxima semana, si pierdes, aprendes de tus errores, ves la película, luego siempre tienes que pasar a la próxima semana, el próximo domingo, lo quieras o no. No importa lo que pase en este juego, te olvidas de la semana pasada.
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«Lo mismo año tras año: 2022 fue 2022. Obviamente, se le harán preguntas al respecto, se plantearán preguntas, pero este año terminó: 2023, nuevo equipo, obviamente nuevo entrenador. Hay un un montón de nuevos. Estamos emocionados de comenzar 2023 y competir. Obviamente, ya es un trabajo en progreso, pero solo estamos emocionados de competir.
Simmons dice que llegar a los playoffs es su «prioridad número 1» y que no tiene que buscar mucho para motivarse. Empower Field en Mile High está a menos de una milla de Ball Arena, donde los Denver Nuggets ganaron su primer título de la NBA el mes pasado.
El profundo Justin Simmons de los Broncos de Denver sale del campo contra los Raiders de Las Vegas durante la primera mitad en Empower Field en Mile High el 20 de noviembre de 2022 en Denver, Colorado. (Justin Edmonds/Getty Images)
Pasó toda su carrera en el aire enrarecido de Denver, que, al igual que otras partes del país, ha tenido su parte de mala calidad debido a los incendios forestales. Simmons se ha asociado con USAA y el Departamento de Bomberos de Denver para crear conciencia sobre los incendios forestales. Colorado lidera los incendios forestales en los Estados Unidos, y casi el 90% de ellos el año pasado fueron causados por humanos.
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«Han sido realmente buenos durante los últimos años, por lo que los fanáticos, que estuvieron en la ciudad durante los últimos años, fue genial verlos armar todo este año y, obviamente, estar en esta carrera por el campeonato», dijo Simmons. . . Pepitas.
«Para mí, pensándolo bien, es una ciudad dirigida por los Broncos, y vi su final cuando vine aquí como novato después de que ganaron el Super Bowl 50. Todo lo que quiero es llegar a los playoffs y experimentar eso y competir al más alto nivel que existe, así que estoy deseando que llegue.