El ex corredor de la NFL, Peyton Hillis, habló sobre el dramático rescate de dos miembros de su familia en el Golfo de México en enero que lo llevó al hospital durante dos semanas.
Hillis apareció en «Good Morning America» de ABC y habló sobre la terrible experiencia con el miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional Michael Strahan. Después de salvar a sus hijos de ahogarse, Hillis pasó más tiempo en el hospital con problemas pulmonares y renales.
«Es 100% un milagro que alguien no haya muerto», dijo Hillis a Strahan.
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El corredor de los Cleveland Browns, Peyton Hillis, contra los Cardinals en el estadio de la Universidad de Phoenix el 18 de diciembre de 2011 en Glendale, Arizona. (Mark J. Rebilas-USA Today Sports)
Hillis recordó ese día del 4 de enero cuando sus hijos tenían muchas ganas de ir a la playa en Pensacola, Florida. Dijo que había habido una gran tormenta, pero no notó ninguna bandera que le advirtiera que mantuviera a sus hijos fuera del agua. Luego dijo que su hijo y su sobrina comenzaron a ahogarse cuando quedaron atrapados en una corriente de resaca.
«Escuché a mi madre gritar y entonces la miré y ella se lo señaló a mi hijo y dijo: ‘Orry y Camilla se están ahogando'», recordó Hillis. «… Y así, ni siquiera lo pensé, reaccioné y comencé a correr por el agua».
El hijo del exjugador, Orry, tenía 9 años y su sobrina Camille 8 en ese momento.
Hillis dijo que enfrentó una decisión increíblemente difícil mientras estaba en el agua.
«Creo que el momento más aterrador… es cuando estoy nadando hacia mi hijo y tengo que adelantarlo porque mi sobrina corre más peligro», dijo. «Sabía que tenía que dejarlo pasar para llegar a Camille primero. Porque, ya sabes, si no lo hubiera hecho, no habría manera de que ella lo hubiera logrado.
«Y entonces, lo que sucedió… Pasé nadando junto a mi hijo, y llegué a Camille, y ella comenzó a enloquecer, ya sabes, ‘Vamos a morir, vamos a morir'».
El corredor de los Cleveland Browns, Peyton Hillis, se enfrenta a los Raiders en Oakland, California, el 16 de octubre de 2011. (Kyle Terada-USA Today Sports)
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Hillis dijo que logró que su sobrina volviera a estar a salvo, pero cuando volvió al agua, su hijo estaba «bastante blando». Dijo que no tenía la fuerza suficiente para nadar luchando contra olas de 10 a 12 pies.
Hillis dijo que oró entonces.
«Señor, por favor. Como, no me importa mi vida. No me importa. Pero si podemos sacarlo de aquí, eso es lo único que me importará», dijo y agregó.
Hillis dijo que se acercó lo suficiente a la costa para llevar a su hijo a casa, pero perdió el conocimiento cuando llegó el personal de emergencia.
Hillis, de 37 años, fue seleccionado en la séptima ronda del Draft de la NFL de 2008 por los Denver Broncos, donde pasó sus dos primeras temporadas. Sin embargo, se destacó como miembro de los Browns, corriendo para 1,177 yardas en 270 acarreos y anotando 11 touchdowns en 2010.
Aunque no llegó al Pro Bowl esa temporada, fue recompensado con ser el atleta de portada de Madden NFL 12.
El corredor de los New York Giants, Peyton Hillis, después del partido de los Eagles en el Lincoln Financial Field de Filadelfia el 27 de octubre de 2013. (John Geliebter – USA Today Deportes)
Pasó la temporada 2012 con los Kansas City Chiefs antes de pasar sus últimos dos años con los New York Giants.
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Mientras estuvo en Arkansas, Hillis jugó un papel clave como pasador. De hecho, tuvo más yardas por recepción (1,197) que carreras (960) en sus cuatro años allí: una docena de sus 23 touchdowns fueron desde el suelo.
Ryan Morik de Fox News contribuyó a este informe.
