Dexter Lawrence estuvo en las instalaciones de práctica de los New York Giants el viernes para hacer su baile característico con el entrenador en jefe Brian Daboll y el gerente general Joe Schoen después de poner oficialmente la pluma en el papel en su extensión de contrato de 90 años por un millón de dólares durante cuatro años.
Lawrence se unió al mariscal de campo Daniel Jones, otra selección de primera ronda de 2019, como la pieza central asegurada de mucho dinero de la franquicia para el futuro.
Pero los Giants tienen un espacio más para asegurar, y todos los ojos están puestos en la situación del corredor Saquon Barkley con el equipo. Está etiquetado como una franquicia, aunque él y los Giants esperan trabajar en algo como Jones y Lawrence para cuando llegue el momento del campamento de entrenamiento.
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El corredor de los New York Giants, Saquon Barkley, es presentado antes de un juego contra los Indianapolis Colts el 1 de enero de 2023 en East Rutherford, NJ. (Foto AP/Seth Wenig)
Lawrence, sabiendo cuánto significa Barkley para el equipo, dijo que el corredor All-Pro recibiría su gran día de pago.
«Creo que Saquon obtendrá lo que se merece», dijo a los periodistas el viernes. «Es un gran jugador, es un gran líder para nosotros. Uno de los mejores jugadores del equipo. Estoy encantado de ver lo que le está pasando».
Schoen le dijo recientemente a «Good Morning Football» que los representantes de Barkley acordaron organizar una reunión después del draft de la NFL para ver «cuál es el apetito» con respecto a un posible acuerdo.
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Schoen y los Giants quieren a su líder de backfield en la lista, pero un acuerdo debe tener sentido para ambas partes.
«Escucha, Saquon es un muy buen jugador de fútbol, fue capitán el año pasado. Es un buen tipo de vestuario. Lo amo», explicó Schoen. «Lo queremos aquí. Pero tienes que tener un acuerdo en el que ambas partes estén contentas con el lugar donde terminas. Eso es en lo que vamos a tratar de trabajar y ver si podemos lograr algo en lo que ambos estemos de acuerdo».
El mercado de los corredores no es como el mercado de los mariscales de campo o incluso los tackles defensivos como Lawrence. Es una posición para la que los equipos han encontrado talento rentable en rondas posteriores del draft. Piense en el corredor de los Kansas City Chiefs, Isiah Pacheco, una selección de séptima ronda sobre Rutgers el año pasado que terminó forjando la mayor parte de las carreras para los campeones del Super Bowl a medida que avanzaba la temporada.
El corredor de los New York Giants, Saquon Barkley (26), corre con el balón mientras el profundo de los Philadelphia Eagles, CJ Gardner-Johnson (23), intenta detenerlo durante la segunda mitad de un partido de playoffs en la Ronda Divisional de la NFL el 21 de enero de 2023 en Filadelfia. (Foto AP/Matt Slocum)
Pero Barkley ha demostrado ser uno de los corredores bidireccionales más dinámicos de la liga desde que los Giants lo seleccionaron como el número 2 en el draft de 2018. Y en la ofensiva de Daboll, Barkley ha sido el punto focal. Tuvo 1,312 yardas en 295 acarreos la temporada pasada con 10 touchdowns y 338 yardas recibidas.
Es una producción de élite, y Barkley probablemente quiera que le paguen como a un jugador de élite.
Christian McCaffrey de los San Francisco 49ers lidera el grupo con poco más de $16 millones en valor promedio anual después de firmar su contrato de cuatro años mientras jugaba para los Carolina Panthers. Alvin Kamara de los New Orleans Saints gana $15 millones al año, mientras que Dalvin Cook de los Minnesota Vikings y Derrick Henry de los Tennessee Titans ganan $12,6 millones y $12,5 millones, respectivamente.
El corredor de los New York Giants, Saquon Barkley, celebra un touchdown durante la segunda mitad de un partido contra los Green Bay Packers en el Tottenham Hotspur Stadium de Londres el 9 de octubre de 2022. (Foto AP/Alastair Grant)
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Según los informes, los Giants le ofrecieron a Barkley un trato por valor de $ 14 millones por temporada, pero las conversaciones fracasaron porque la estructura del trato y el dinero garantizado no eran de su agrado.