Se necesitaron seis juegos de estos playoffs para que Colorado Avalanche finalmente se viera como el campeón defensor de la Copa Stanley.
¿La recompensa de Colorado? Un viaje a casa para el Juego 7 y la oportunidad de despachar al molesto Seattle Kraken.
Mikko Rantanen anotó su séptimo gol de los playoffs, Artturi Lehkonen anotó dos veces, incluido uno con la red vacía en los últimos segundos, y Avalanche venció al Kraken 4-1 el viernes por la noche en su primera ronda de playoffs.
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El extremo izquierdo de Colorado Avalanche, Artturi Lehkonen (62), celebra su gol contra Seattle Kraken con su compañero de equipo Devon Toews (7) en el segundo período del Juego 6 de una serie de playoffs de primera ronda en la Copa Stanley de hockey de la NHL el viernes 28 de abril de 2023 en Seattle. (Foto AP/Lindsey Wasson)
Rantanen anotó en los últimos segundos del primer período, empatando a 1 después de que Seattle anotó el primer gol nuevamente. Avalanche luego dominó los dos períodos finales, mostrando algo de lo que los convirtió en campeones de la Copa Stanley hace una temporada.
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«No creo que hayamos tenido 60 (minutos) completos todavía, 60 completos y buenos, y hoy lo hicimos. Jugamos tres buenos períodos, aunque todavía anotaron el primer gol, pero nosotros (seguimos) con eso y jugamos por nuestra identidad», dijo Rantanen.
Erik Johnson anotó su primero de los playoffs con un tiro desviado a las 7:21 del segundo. Lehkonen redirigió el pase abofeteado de Devon Toews a las 16:57 para darle a Colorado una ventaja de 3-1. Toews tuvo dos asistencias, al igual que Cale Makar luego de ser suspendido para el Juego 5.
«Reiteramos eso después del partido. Cada vez que teníamos adversidad, decíamos que íbamos a dar un paso a la vez e ir directamente al grano», dijo Makar. «Una gran victoria de carácter para nosotros esta noche, con suerte, le dio a muchos muchachos confianza en lo que somos capaces de hacer allí».
El defensa de Seattle Kraken, Vince Dunn (29), busca mover el disco alrededor del defensa de Colorado Avalanche, Erik Johnson (6), mientras el ala derecha Logan O’Connor (25) observa durante el primer período del Juego 6 de una serie de playoffs de la primera ronda de la Copa Stanley de la NHL. Viernes, 28 de abril de 2023, en Seattle. (Foto AP/Lindsey Wasson)
El séptimo juego es el domingo en Denver. Este es el primer Juego 7 en la historia de la franquicia para Seattle y el primero para Avalanche desde la segunda ronda de los playoffs de 2020 en la burbuja, cuando Colorado perdió ante Dallas.
«Es una nueva oportunidad para este grupo, y hemos sido un buen equipo fuera de casa todo el año. Esa es una fortaleza de este equipo», dijo Jordan Eberle de Seattle. «No tenemos nada que perder.»
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Vince Dunn se convirtió en el decimocuarto jugador diferente en anotar para Seattle esta postemporada cuando deslizó un tiro que superó al portero de Colorado, Alexandar Georgiev, a las 15:48 del primero. Dunn terminó segundo en puntos para Seattle durante la temporada regular, pero se mantuvo sin un punto hasta que anotó el tercer gol de su carrera en los playoffs.
Pero la noche de Georgiev fue bastante tranquila, aunque hizo grandes paradas sobre Oliver Bjorkstrand y Jaden Schwartz en los minutos finales. Georgiev terminó con 22 salvamentos.
«Se merecían la victoria esta noche. Jugaron bien. Fueron un poco mejores que nosotros y no pudimos volver al juego», dijo el entrenador de Seattle, Dave Hakstol.
El portero de Seattle Kraken, Philipp Grubauer (31), observa el disco, que se encuentra entre el defensa de Colorado Avalanche, Devon Toews (7), y el centro de Kraken, Alex Wennberg (21), durante el primer período del Juego 6 de una eliminatoria de la primera ronda de la Copa Stanley de la NHL el viernes 28 de abril. , 2023, en Seattle. (Foto AP/Lindsey Wasson)
El portero de Seattle, Philipp Grubauer, estuvo animado toda la noche, y solo unas pocas paradas espectaculares evitaron que el marcador se descontrolara. Grubauer terminó con 35 salvamentos.
Colorado jugó en su primer partido de playoffs desde el Juego 6 de las Semifinales de Conferencia de 2021, cuando los Avs fueron eliminados por Vegas. Una de las partes más impresionantes de la carrera de Colorado hacia la Copa Stanley el año pasado fue su capacidad para controlar cada serie.
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Pero la victoria de Seattle en el Juego 5 puso a Colorado en una posición precaria, y los Avs respondieron con su actuación más completa de la serie.
«Solo queríamos jugar nuestro juego, jugamos nuestro mejor juego de la serie y fuimos recompensados por ello», dijo Johnson. «Y son un muy buen equipo, a veces realmente nos pisaron los talones. Pero se siente bien jugar nuestro juego y ser recompensados por ello».
