Al menos nueve personas han muerto y se espera que el número de víctimas aumente después de que más de una docena de tornados azotaran el sureste de Estados Unidos el jueves.
Se han reportado siete muertes en el condado de Autauga, Alabama, al noroeste de Montgomery, según el director de la Agencia de Manejo de Emergencias del condado, Ernie Baggett. Seis de las muertes se informaron el jueves y la séptima se confirmó un día después.
En Georgia, un niño de 5 años murió cuando un árbol golpeó el automóvil en el que viajaba. La segunda muerte en Georgia fue la de un empleado del Departamento de Transporte que respondió a los daños causados por la tormenta, dijo el viernes el gobernador Brian Kemp en una conferencia de prensa.
Kemp dijo que se vieron daños por múltiples tornados en Georgia.
“Desafortunadamente, la tormenta atravesó nuestro estado, fue una noche y una mañana trágicas en nuestro estado”, dijo. «Es un ambiente muy peligroso».
Los esfuerzos de búsqueda y rescate están en marcha en el sureste, ya que las autoridades temen que aumente el número de muertos.
En el condado de Alabama, Autauga, los equipos reanudaron la inspección de daños y encontraron al menos 40 casas completamente destruidas o inhabitables, dijo Baggett.
Dijo que nunca antes había visto algo así en el condado de Autauga.
«Es una devastación total», dijo. «Hay algunas de las carreteras de nuestro condado donde solo quedan una o dos casas que pueden ser habitables».
El video de un dron reveló daños extensos en Selma y Greensboro, Alabama, donde se arrancaron techos y se talaron árboles.
En el centro de Selma, algunas áreas están llenas de postes de electricidad, árboles y algunas carreteras están completamente bloqueadas.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Birmingham, Alabama, dijo que había recibido «numerosos informes devastadores de daños» y que revisará los daños en los próximos días.
El viernes por la noche, los funcionarios habían información recopilada sobre siete tornados – cuatro EF2 y tres EF1 – que destrozaron una amplia franja de Alabama.
Un tornado, un EF2 que golpeó el condado de Dallas, viajó 23 millas mientras se extendía un ancho máximo de 800 yardas, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Según la agencia, los vientos máximos del tornado, que se intensificaron cuando entró en los límites de la ciudad de Selma, se registraron en 130 mph.
En el condado de Autauga, al noroeste de Montgomery, un tornado causó «al menos» daños EF3, lo que significa que hubo ráfagas de tres segundos de 136 a 165 mph. según el servicio meteorológico.
Los equipos de investigación continuarán su trabajo el sábado en otras áreas, incluidos los condados de Autauga, Tuscaloosa y Hale.
En Georgia, varios departamentos, incluida la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias, están respondiendo y evaluando los daños. Según el coronel Chris Wright, el Departamento de Seguridad Pública ayudó a rescatar a estudiantes atrapados en una universidad durante la noche y los reunió con sus padres.
El gobernador de Georgia y el vicegobernador Burt Jones realizaron un recorrido en helicóptero por los daños el viernes.
Al menos 24.828 hogares y negocios en Alabama y Georgia quedaron sin electricidad el viernes por la noche, según el sitio web de seguimiento de apagones Poweroutage.us.
Minyvonne Burke, steve strouss, Doha Madani, Phil Helsel, nicole duarte , Michelle Acevedo y Tim Stellah contribuido.